Este grupo de macacos entrou na Idade da Pedra
Pesquisadores descobriram que uma população de macacos-prego-da-cara-branca entrou recentemente na Idade da Pedra.
Isso
significa que os macacos, que habitam a ilha de Jicarón, no Panamá,
começaram a usar ferramentas de pedra para quebrar nozes e mariscos, se
tornando a quarta espécie de primata a alcançar o feito, depois de nós.
O comportamento
O
grupo de macacos faz parte do Parque Nacional de Coiba. Três ilhas
compõem o parque, e macacos-prego vivem em todas as três. No entanto,
apenas os de Jicarón começaram a usar as ferramentas. Aliás, apenas os
machos de uma determinada região da ilha as utilizam.
“Ficamos
surpresos que esse comportamento pareça geograficamente localizado”,
disse o principal autor do estudo, Brendan Barrett, do Instituto Max
Planck de Ornitologia (Alemanha).
O
primeiro relato desse comportamento no parque é de 2004, quando outra
autora do estudo, Alicia Ibáñez, notou os macacos com os instrumentos de
pedra. Em março de 2017, os pesquisadores colocaram armadilhas
fotográficas nas três ilhas para capturar os primatas no ato.
A equipe testemunhou os animais quebrando cocos, caranguejos e caracóis com as ferramentas.
Idade da Pedra: evolução?
Não
está claro por que esse comportamento não é mais difundido, ou seja, não
é visto em outros grupos pelo menos da mesma ilha. Uma vez que os
macacos que usam as ferramentas se movem entre grupos, em teoria, a
inovação deveria se espalhar.
Os
pesquisadores explicam que é possível que entrar na Idade da Pedra tenha
um componente “aleatório”, em vez de ser uma trajetória esperada para
os primatas. Por exemplo, um indivíduo mais inteligente do que a média
pode começar a usar as ferramentas e outros o copiarem. Dadas as opções
alimentares limitadas, as ferramentas podem aumentar suas chances de
sobrevivência e assim o comportamento se torna mais difundido.
Mais pesquisas e observações desses macacos irão auxiliar os cientistas a explicar o que está acontecendo.
Os
macacos-prego-de-cara-branca são o segundo grupo de primatas americanos a
entrar na Idade da Pedra. Macacos-prego da América do Sul também têm
usado as ferramentas, possivelmente há 700 anos. O comportamento também
já foi observado em macacos na Tailândia e chimpanzés na África
Ocidental.
Um artigo com as descobertas da pesquisa pode ser lido no BioArXiv.
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