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O maior estudo já feito até à data sobre a abundância global de insetos mostrou uma queda de 25% no número destes animais nos últimos trinta anos. Se você considera isso um alívio ao invés de preocupante, é porque não tem ideia de como os insetos são vitais para os ecossistemas dos quais nós dependemos. Eles polinizam plantas, servem de alimento para outras criaturas e reciclam o “lixo” da natureza, para citar algumas de suas funções. TENDÊNCIA GLOBAL Os insetos são os mais variados e abundantes animais que existem, superando a humanidade em 17 vezes. O novo estudo combinou 166 pesquisas de longo prazo de quase 1.700 locais, determinando um declínio no número de espécies no mundo todo. Vale notar que o número de insetos de água doce tem aumentado 11% a cada década, graças a ações para limpar rios e lagos poluídos. No entanto, esse grupo representa apenas 10% das espécies existentes e não poliniza culturas. “É uma ótima notícia que alguns insetos aquáticos pareçam estar aumentando, prov...

No início das grandes navegações europeias muitos marinheiros morriam de medo de encontrar terríveis monstros marinhos com tentáculos gigantescos e várias cabeças. Monstros de todos os tipos eram registrados em  mapas  dos séculos X ao XVII, nos tempos medievais e renascentistas. Esses monstros tinham como inspiração criaturas reais de enciclopédias ilustradas, e às vezes eram híbridos imaginários entre animais terrestres e aquáticos. É possível que algum marinheiro que tivesse encontrado um macho jubarte pronto para acasalar tenha pensado que estava diante de um terrível tentáculo de monstro. As jubarte vivem em todos os oceanos e têm um pênis retrátil de até 3 m de comprimento. O nome oficial dos pênis de qualquer espécie de baleia é  pink floyd  (que não tem nada a ver com a banda de mesmo nome) justamente por sua coloração rosa. Essa visão é rara, porque geralmente o pênis fica escondido na fenda genital dos machos. A cena pode ser vista quando há um grupo de mac...

Pesquisadores da Universidade de Princeton (EUA) descobriram uma verdadeira “flecha venenosa” capaz de matar mesmo as bactérias mais resistentes a antibióticos: o composto SCH-79797. Ele é apelidado de flecha venenosa por possuir a mesma característica duplamente letal que essa arma: é capaz de atacar seus oponentes por dentro e por fora, simultaneamente. Em outras palavras, o SCH-79797 pode perfurar paredes bacterianas e destruir o folato dentro de suas células, funcionando contra uma variedade de rivais, da  E. coli  até a  Staphylococcus aureus  resistente à meticilina (MRSA). POSITIVO, NEGATIVO, RESISTENTE: PODE VIR QUENTE QUE EU ESTOU FERVENDO Infecções bacterianas podem ser de dois tipos: gram-positivas ou gram-negativas. Estas últimas possuem “armaduras” que conseguem barrar a maioria dos antibióticos existentes. Junte-se a isso o fato de que nenhuma nova classe de antibióticos contra bactérias gram-negativas foi lançada nos últimos 30 anos, e temos uma imagem...