Água que é líquida e sólida ao mesmo tempo é descoberta por cientistas
Quando
a gente é criança, uma das primeiras coisas que aprendemos são os
estados físicos da água: sólido, líquido e gasoso. Podemos passar a vida
toda certos de que é só isso, mas, por mais incrível que possa parecer,
não é bem assim…
Cientistas do
Laboratório Nacional Lawrence Livermore, localizado na Califórnia,
publicaram um estudo para detalhar a recente descoberta da água superiônica,
uma forma de água que é simultaneamente sólida e líquida, prevista por
físicos teóricos há trinta anos e só agora observada de maneira real. O
estudo foi publicado na Nature.
Para
entender do que se trata, é preciso começar pelo básico: a água é
formada por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio – daí a famosa
fórmula H2O. Eles normalmente se agrupam num formato de V, com o átomo
de oxigênio se ligando aos dois de hidrogênio.
O
gelo comum, que conhecemos e usamos no dia a dia, é chamado de 1H, e as
moléculas de H20 se agrupam formando espécies de hexágonos. Mas há
outras formas, que se estruturam de maneiras diferentes, dependendo da
temperatura e da pressão do momento do congelamento. Os cientistas
conhecem ao menos doze delas.
Os
cientistas do Lawrence Livermore usaram dois pedaços de diamante para
comprimir uma certa quantidade de água, numa pressão de 25 mil
quilogramas-força por centímetro quadrado, criando o gelo VII, cerca de
60 por cento mais denso que a água comum e sólido à temperatura
ambiente.
Depois disso, utilizaram
luz laser para provocar ondas de choque no gelo, elevando sua
temperatura em milhares de graus centigrados e exercendo uma pressão de
mais de um milhão de vezes a da atmosfera da Terra. O gelo superiônico
virou líquido a uma temperatura de 4.700 graus Celsius.
Os
cientistas acreditam que essa formação de gelo pode estar presente em
diferentes planetas no Sistema Solar e fora dele, incluindo Netuno e
Urano. É possível que a descoberta ajude até a explicar o comportamento
do campo magnético desses planetas, cujas atmosferas têm constantes
chuvas de diamantes.
Foto de capa por Ezra Jeffrey via Creative Commons
Foto de Netuno via NASA
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