Animal bizarro ganha uma nova boca a cada refeição
Esta é a Hydra vulgaris, um pequeno animal invertebrado
celenterado que vive na água doce. Ela tem um corpo cilíndrico que mede
menos de 1,3 cm, com tentáculos em uma das pontas e pequenas garras na
outra, usada para se fixar em rochas ou em vegetações aquáticas. Ali,
ela se alimenta de zooplâncton, crustáceos, ovos de peixe e larvas.
O que realmente impressiona neste animal é sua habilidade de
simplesmente abrir uma nova boca a cada vez que vai comer. Ela abre uma
passagem em suas células e quando está satisfeita, a sela novamente.
Agora, pela primeira vez, pesquisadores conseguiram captar o que acontece exatamente no nível celular durante este processo.
Eva-Maria Collins, da Universidade da Califórnia (EUA) examinou a
boca das criaturinhas no nível celular. Para isso, ela precisou alterar a
coloração dos animais, para que fosse possível enxergar as diferentes
camadas de células no tecido de seu corpo.
“Como a abertura da boca é tão dramática, foi sugerido que células
precisam se rearranjar para permitir que a boca da hidra se abra”,
explica Collins. Mas a pesquisa revelou que as células não
estavam se
rearranjando, mas sim se deformando.
“Quando a boca está fechada, as células têm uma aparência
arredondada. Quando ela se abre, as células se esticam dramaticamente,
indo do formato arredondado para um formato elipsoide”, diz a
pesquisadora.
Os benefícios de se ter uma boca temporária ainda não foram
apontados. “Nesse ponto, não temos uma boa resposta para essa questão. É
um estudo empolgante para o futuro”, diz ela. O artigo foi publicado no
início de março, na revista Biophysical Journal. [LiveScience, Biophysical Journal]
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